1547年，伊凡四世成年，举行了加冕仪式之后，开始使用“沙皇”称号。正式亲政后，伊凡四世为了加强中央集权，开始严厉打击国内的大贵族势力。在一些中小贵族的支持下，伊凡四世于1550-1556年进行了一系列改革，主要表现在司法、行政以及军事方面的改革。

俄罗斯北部有许多值得一游的古老城镇和村庄。然而，毫无疑问，位于沃洛格达州的大乌斯秋格（Veliky Ustyug）是其中的一枝独秀。它位于沃洛格达东北450公里处，几乎与阿尔汉格尔斯克州接壤。